The Woman King
2022
Gina Prince-Bythewood

Si l’on étudie partiellement l’histoire du colonialisme, on aime à laisser entendre que les colonies se sont construites à partir de rien, où l’on a pratiquement sauvé des quasi animaux pour en faire de vrais humains civilisés. On appelle même ça le complexe du sauveur blanc, où l’on se persuade soi-même du bienfondé de ses actions car la culture à laquelle on est confronté est si loin de nos standards qu’on ne la comprend ni ne la considère même comme une réelle forme de culture, juste de la barbarie primitive.

Dans cette optique de nous apprendre ce que l’Afrique avait à offrir avant le colonialisme, le film va nous faire découvrir ce qui a été le royaume le plus riche de l’histoire africaine, le royaume de Dahomey. Une tribu très progressiste puisqu’elle avait fait des femmes Agojiés (dirigée par Viola Davis) leur fer de lance militaire, leur fierté locale. Plus encore, il existe la tradition du Kpojito où le roi (John Boyega) peut nommer une femme pour diriger avec lui. Ensemble, ils vont se dresser face à l’envahisseur blanc (Hero Fiennes Tiffin) et les traitres à leur cause.

Si on passe outre le niveau de romance un peu abusé avec le viol, l’enfant, le métisse qui cherche sa vraie nature, qui se doit forcément de pencher vers le Dahomey, ou encore le forçage abusé autour du colonialisme et « les blancs tous pourris », ce qui n’est certes pas une mince affaire et explique probablement l’échec critique et commercial du film hors Etats-Unis où la culture afro-américaine est très forte, eh bien le film est plutôt bon. On a une belle histoire très ludique, avec une jeune fille qui comme le spectateur, découvre cette culture, ces traditions, et va s’y épanouir. L’aspect communautaire fonctionne bien, les relations entre les personnages sont émouvantes ou inspirantes, et les séquences de combats musclées ne manquent pas. Avec en plus ces teintes très ocres et tout ce qui entoure le peuple du royaume, le film a en plus une belle identité visuelle. Une finesse digne d’un 36 tonnes pour tous ses messages politiques et féministes, mais au delà de ça, l’histoire est captivante et le divertissement est assuré.

Ballerina
2023
Chung-Hyun Lee

Eh non, il ne s’agit pas du spin-off de John Wick, qui avec le covid et les reshoots s’est prit quelques années de retard puisqu’à l’origine il devait sortir avant le quatrième opus. Ce projet devait donc sortir après, mais il a finalement vu le jour avant, aidant peut-être pas mal à la confusion et sa mise en avant sur Netflix, n’hésitant pas à mettre côte à côte Bullet Train et Bullet Train Explosion, comme s’ils étaient liés alors que le second est un film japonais qui n’a absolument rien à voir. Bref.

Dans la nuit tourmentée de Seoul où s’adonnent les pires vices, Okju (Jeon Jong-seo) va découvrir horrifiée le suicide de son amie ballerine. La raison ? Un dealeur psychopathe qui l’a violé et filmé à son insu, la détruisant psychologiquement. En son honneur, elle va décider de rendre justice elle-même et partir en quête de ce monstre pour le tuer, loin de se douter de toute l’étendue de l’univers criminel qui l’entoure.

Le concept d’une vengeresse est gageur, les bases du scénario sont intéressantes, mais le développement est poussif et l’exécution maladroite. Si j’ai eu grand plaisir à retrouver la ravissante Jeon Jong-seo de l’excellent The Call, et qu’elle électrise toujours autant l’écran, ni les chorégraphies ni la mise en scène ne rendent correctement justice à l’action, toujours un peu brouillonne. De même, la cohérence global est mauvaise, montrant l’héroïne tantôt en difficulté en 1 V 1, tantôt pleinement à l’aise face à un hangar entier de truands. Pareillement, elle enquête péniblement et se prend des murs tout du long, pour finalement tout résoudre avec une facilité déconcertante en dix minutes à la fin. Un équilibrage à la truelle, pour du « divertissement » vite oublié.

Vermines
2023
Sébastien Vaniček

Encensé par la presse, encensé par les spectateurs et près d’un quart de million d’entrées pour du cinéma horrifique français, une performance exceptionnelle tant ce genre est quasi inexistant de par chez nous. Sorti dans les derniers jours de 2023, je l’avais alors zappé pour mon top, mais avec son arrivée sur Netflix c’était enfin l’occasion de le rattraper. Alors, vraie bonne surprise ?

Dans un quartier difficile de Paris où habitant rime avec délinquant, un gros teubé fasciné par tout ce qui est répugnant va ramener chez lui une espèce rare d’araignée du désert, apparemment très dangereuse. Et effectivement, elle va vite pondre puis répandre terreur et mort dans tout l’immeuble.

Pardon ? Ou quand le chauvinisme annihile toute forme d’objectivité. Sous prétexte que la gestion de l’horreur est plutôt réussie, que la réalisation est correcte et que les FX sont crédibles, on lui passe tous ses défauts. Déjà le côté banlieusard est lourd au possible, une avalanche de stéréotypes avec que deux blancs (Finnegan Oldfield et Jérôme Niel) qui se la jouent grosse racailles pour ne pas être en reste. C’est raccord avec le genre horrifique, mais ça fait très série B indigne d’une sortie en salles. Et comment ne pas parler du scénario, d’un niveau de connerie ahurissant, flinguant tout potentiel intérêt. Outre le double postulat abruti où des connards ayant constaté la dangerosité de l’animal décident tout de même de le vendre, puis l’inconscient qui ramène ça chez lui sans aucune précaution, il faut bien dire que tout ce qui suit est encore pire. Le paroxysme avec « nique la police » prouve que la sélection naturelle ne fait plus son travail, et suivre une telle brochette de merdes humaines est pénible, d’autant que justice ne sera pas totalement rendue, avec une morale affolante. Techniquement irréprochable, voir abouti, le film est en revanche un naufrage d’écriture, un calvaire à suivre. Si ça n’était pas français, les critiques auraient été, sans aucun débat possible, totalement assassines.

Escape Game 2 – Le Monde est un piège
2021
Adam Robitel

Après l’énorme succès du premier qui annonçait directement une suite, les choses n’ont pas traîné puisque à peine deux ans plus tard la suite sortait déjà, mais clairement trop tôt. Période terrible que la réouverture partielle des salles pendant la crise du Covid où tant de films – surtout les suites de franchises – s’y sont cassés violemment les dents, et celui-ci n’y a malheureusement pas fait exception : score divisé par trois au global, notamment hors Etats-Unis où la chute de 75 % en France est très représentative. Et pourtant…

Les deux survivants du premier jeu (qui n’ont d’ailleurs pas touché les 10 K$) vont partir en quête de justice, traquant l’organisation derrière leur escape game de la mort, sans se douter qu’en réalité, ce sont eux qui les traquent. Pensant les avoir retrouver, ils vont au contraire se retrouver à nouveau plongés dans un nouvel escape game plus retord, car reprenant uniquement des vainqueurs de précédentes éditions.

Le principe m’a un peu fait peur, traumatisé par l’injustice d’un Hostel II qui se torchait totalement avec son prédécesseur, annihilant tous les enjeux ultérieurs. Mais en fait, on est plus proche d’une approche à la Hunger Games 2, qui reprenait lui aussi de précédents vainqueurs pour faire une édition ultime, renforçant ce sentiment d’injustice archi frustrant qui sera donc l’enjeu principal. En revanche, vouloir retoucher à l’histoire du premier volet en rajoutant l’histoire de la fille de Deborah Ann Woll sonne comme opportuniste, permettant de recapitaliser un peu sur le seul membre un tant soit peu connu du casting. De même, cette fois la balance penche un peu plus vers un manque de réalisme avec les lasers dans la salle de la banque. Mais en dehors de ça, le film est une très bonne surprise, encore plus efficace et poussé que le premier jeu avec des salles encore plus imaginatives et abouties, pour un suspens haletant et un rythme particulièrement maîtrisé. Vraiment dommage que son échec relatif, tout de même plus de 53 M$ pour un budget de 15 M$, ait mis à l’arrêt la franchise, car le concept marche vraiment bien.

Escape Game
2019
Adam Robitel

Héritier de films comme Cube (qu’il faudra que je réessaye un jour) ou Saw, on reprend cette fois le concept ultra populaire – et à juste titre, que ce soit les jeux de société ou en vrai, ce fut pour ma part d’excellentes expériences – des escapes games, ou escape room au pays de l’oncle Sam. Et le concept était attendu de pied ferme car avec 155 M$ de recettes pour seulement 9 M$ de budget, c’est clairement l’un des plus gros succès récent du genre.

Une invitation à un jeu testant votre intellect, avec même une promesse à la sortie : la somme de 10 000 $ pour le vainqueur. C’est ainsi que six personnes (incluant Deborah Ann Woll) vont se retrouver à participer à cet escape game mystérieux, sans savoir qu’en réalité, ils allaient y risquer leur vie.

Franchement pas mal, mais avec quelques réserves. Déjà quelle idée débile que de commencer le film en spoilant quasiment la toute fin, de même que le « twist » de départ, à savoir le danger de mort qui va guetter les personnages. Car franchement, si on omet que les personnages sont des stéréotypes ambulants, le concept est vraiment bon et sa mise en pratique assez poussée. Ca va loin, mais pas non plus à des niveaux trop surréalistes, et on a plaisir à découvrir l’ingéniosité derrière chaque pièce. Seul point décevant concernant l’escape game en lui même, c’est son scénario, très limité, mais les énigmes et ambiances très différentes confèrent au film un petit plus. Mieux encore, la fin s’ouvre sur de plus grands enjeux, ce qui est toujours bon à prendre. Vraiment sympa.

À bout
2025
Tyler Perry

Immense star aux Etats-Unis, total inconnu dans le reste du monde. Et pour cause, malgré, sur la trentaine de films qu’il a réalisé, aucun n’est arrivé en France. Le palmarès de Tyler Perry est assez extrême, pouvant tutoyer les 80-100 M$ facilement sur le territoire américain, mais il n’a jamais dépassé les 20-30 M$ en dehors, avec en moyenne 90% des recettes à domicile quand la moyenne des productions US tourne à 30-40 %. De plus, si des statistiques ethniques ne sont pas autorisées en France, on sait que chez l’oncle Sam près de 85 % des entrées de ses films le sont par des afro-américain. Un public très ciblé donc, mais visiblement le passage chez Netflix est au moins financièrement un grand succès, se plaçant pour le moment comme le film le plus vu de 2025, au dessus donc de grosses productions comme The Electric State et ses 320 M$ de budget.

Trop c’est trop. Mère célibataire se battant pour offrir un toit à sa fille et financer son lourd traitement médical, Janiyah (Taraji P. Henson) va tout perdre en un jour. En retard pour payer la cantine à sa fille jugée sous-alimentée, on lui en retirera la garde. Coupant la priorité à un flic, ce dernier va la prendre en grippe et lui embarquer sa voiture. En retard au boulot, elle sera renvoyée sans préavis et sans salaire, l’empêchant de payer le jour j son loyer, et se retrouvant de fait expulsée. Quand en plus, voulant se plaindre auprès de son ex employeur, ce dernier va se retrouver braqué par deux malfrats et croyant que Janiyah en est l’investigatrice, elle va péter un câble, tuer l’agresseur, son patron, prendre son chèque de salaire dû et se rendre à la banque pour l’encaisser, sans se rendre compte que l’arme était restée dans sa main, entamant involontairement un braquage.

Le concept du film est, disons le clairement, totalement raté, surtout dans son développement. Alors oui, son histoire est terrible et il y a largement de quoi péter une durite, une légitimité indubitable, mais tout ce qui entoure le braquage est foncièrement mauvais. Les réactions sont au mieux stupides, et le développement est aussi attendu que poussif. C’est mou, reposant sur des quiproquos risibles, et bon dieu que c’est long. Le braquage arrive très (trop) vite, et on a pas assez le temps de voir les répercutions, l’impact de cette destruction de vie. Et ledit braquage « par accident » est vraiment usant, ne démontrant que la stupidité que chacun, et rien ne peut en ressortir de satisfaisant. Pire encore, le scénario a l’ultime mauvais goût de balancer un énorme twist vers la fin, anéantissant toute forme d’enjeux. Tout ça pour rien donc ? Oui, et il a fallu se farcir le travelo sosie de Michael Jackson, avec ce sous-texte archi raciste où le casting est composé à 95 % d’acteurs et actrices afro-américains, à deux exceptions près qui sont évidemment deux hommes blancs ultra toxiques. Le pire dans tout ça, c’est qu’un autre film existe déjà sur cet exact même sujet : A la recherche du bonheur, une immense réussite autrement plus original et abouti. On tient déjà là un excellent candidat au pire film de l’année.

A Real Pain
2025
Jesse Eisenberg

Est-ce une blague, méta, une contre-proposition politique ou une provocation au pire timing imaginable ? Parce que bon, sortir en 2025 un drame humain voulant focaliser son récit autour de la quête de la douleur la plus « légitime » en partant sur les traces de l’holocauste, un film de juifs avec des juifs parlant de l’histoire juive, c’est quand même sacrément osé quand ce même peuple est actuellement à l’origine du plus ignoble et opportuniste génocide depuis la Shoah il y a près d’un siècle. Et puis il y avait la question des cérémonies, notamment les Oscars où comme partout Kieran Culkin, frère de, fut sacré meilleur acteur dans un second rôle. De quoi piquer la curiosité, entre cinéphile inquiet et voyeurisme macabre.

On va donc suivre deux cousins, David (Jesse Eisenberg) et Benji (Kieran Culkin), qui vont décider de partir en Pologne faire un voyage hommage à leur grand-mère récemment décédée, survivante des camps, dans un pays qui en d’autres circonstances aurait pu être le leur, et où l’impact de la culture juive est encore très présent.

Outre ma circonspection face à un road trip sur « la vraie douleur » qui fait pousser un vrai soupir face à un sujet dont on ne nous a que trop bassiné avec, j’étais surtout fasciné par ce nombrilisme juif complètement déplacé face à l’ampleur des crimes contre l’humanité actuellement perpétrés par ces mêmes juifs. Où quand la victime devient le bourreau dans des propensions dantesques. Et effectivement, il faut le voir pour le croire, on a bien là une pure propagande de synagogue, totalement surréaliste vu la réalité actuelle des choses. Certes, le film fut un succès tout relatif avec 25 M$ mondiaux, mais je reste stupéfait du manque de scandale d’un tel projet. Mais que vaut le film en tant que tel ? Pas grand chose, tout reposant sur un duo à la dynamique inversée : l’un étant un exemple pour la société, mais dont les efforts ne sont pas reconnus et dont la personnalité indiffère, et de l’autre un pur déchet de la société, un minable junkie raté, mais qui étrangement attire la sympathie et l’empathie. Enfin ça c’est pour les protagonistes du film, car personnellement je ne l’ai pas supporté une seconde, véritable merde humaine se la jouant babacool trouvant une pseudo philosophie de vie au fond de son herbe, à l’arrogance folle et manquant de respect à  absolument tout le monde en voulant imposer à tous sa vision des choses. Et franchement, l’interprétation n’a rien de folle, le rôle étant caricatural à outrance et aucune nuance ne permettra de ressentir cette empathie décrite mais jamais transmise. Un voyage poussif, souvent désagréable, pour du nombrilisme communautaire totalement déplacé et qui n’a visiblement aucun message à faire passer tant l’impact dudit voyage sera inexistant. La vraie douleur, c’est de voir ce film.