Tarzan
1999
Kevin Lima, Chris Buck

Tarzan, c’est une longue histoire qui remonte à 1912 lors de la parution du tout premier roman de Edgar Rice Burroughs sur ce personnage qui deviendra mythique avec le temps : Tarzan, l’homme singe. Puis pas moins de 26 autres romans lui feront directement suite jusqu’en 1941 avec un dernier écrit retrouver en 95, le reste étant des hommages d’autres auteurs. Outre l’aventure, le dépaysement et le fantastique, c’est le côté humain qui a fait le succès du personnage qui malgré son éducation animale arrive à devenir un homme parmi les meilleurs. Mais côté histoire, le film de Disney est très éloigné des livres.

Ici, après avoir échoué dans la jungle africaine, les parents de Tarzan moururent et il fut recueilli par une femelle gorille. Dans le livre, il ne s’agit pas de gorille mais de orangs, sorte de mélange gorille/chimpanzé/hominidé assez évolué et maîtrisant un véritable langage oral primitif. Des années durant, Tarzan sera élevé par cette famille et y deviendra un homme-singe même si son physique différent lui vaudra d’être rejeté par son père. Mais le destin lui apportera les réponses à ses questions d’identité en mettant sur sa route une équipe de chercheur composé de Clayton le chasseur (clin d’œil au vrai nom de Tarzan qui est John Clayton), le professeur Archimède et sa fille Jane (Valérie Lemercier). Avec eux, Tarzan apprendra ses origines et ce qu’est la civilisation. Dans le livre, Tarzan a apprit en autodidacte l’anglais à l’aide des effets laissés par ses parents et à sa première rencontre avec des humains il maîtrisait parfaitement la langue. La fin est elle aussi radicalement différente puisque c’est l’exact opposé qui se passe. A moins de sauter les trois-quarts des livres.

Sans être complètement hors-sujet, l’histoire du film s’est sensiblement écartée de l’œuvre, sans doute pour rendre l’histoire moins lourde et sombre et donner un côté plus poétique et magique pour mieux toucher le grand public et plus particulièrement les enfants. Et bien sûr, cela à un coût qui peut être assez lourd comme lors du combat Tarzan/Sabor où le nombre de faux-raccord est ahurissant. Mais il faut bien lui accorder ce fait, c’est beau et très coloré et l’univers est attachant, bien que certain trouveront toujours les visages difformes. – La série télévisé qui en fut dérivé étant d’ailleurs très bonne. – Et malgré quelques raccourcis, l’histoire tient en haleine et ça marche plutôt bien. Et il faut dire que l’ambiance musicale aide beaucoup grâce aux magnifiques chansons de Phil Collins qui semble avoir été très inspiré. Sans être l’un des meilleurs, Tarzan reste un très bon Disney, léger et sympathique. C’est déjà beaucoup !

Johnny English, le retour
2011
Oliver Parker

Huit ans après, le pire agent secret de l’histoire revient prendre du service au sein du MI7. Johnny English est de nouveau au service de la reine et devra protéger la Terre d’une nouvelle menace ! Mais était-ce bien nécessaire ? Il faut dire que le premier film était particulièrement indigeste, débile et inintéressant. Difficile de croire à un miracle…

Des suites d’une mission passablement ratée au Mozambique en 2006, Johnny English (Rowan Atkinson) fut renvoyé des services secrets britanniques et s’est recueillis dans un monastère. Mais le MI7, dirigé par Pamela (Gillian Anderson), a une nouvelle fois besoin de lui pour protéger le premier ministre chinois menacé de mort. Quand les méthodes traditionnelles ne donnent rien, la dernière solution c’est lui.

Pire qu’un matin d’hiver londonien, le film commence sous une brume des plus épaisses. Un comique de répétition s’installe autour des évènements du Mozambique sans pour autant les expliquer. La réintégration de Johnny est elle même assez confuse puisque ça n’est certainement pas pour son talent qu’il a été choisit. Les tenants de la mission sont eux aussi très flou. Mais le film continue et on suit tant bien que mal une histoire décousue et maladroite, à l’image de son « héros », bien que nettement plus doué que par le passé. De manière générale, le film est infiniment plus réaliste et mieux fait que le premier volet. par contre, l’humour promis n’est pas là, loin s’en faut. Les passages réellement drôles se comptent sur les doigts d’une main. Mais ça n’est peut-être pas plus mal quand on se souvient de la lourdeur infâme du premier. Mais cela ne suffit décemment pas pour convaincre les spectateurs. A réserver exclusivement aux inconditionnels du genre.

Le Choc des Titans
2010
Louis Leterrier

Alors que la suite sort aujourd’hui même, je me devais de me refaire le premier volet des aventures antiques de Persée, remake du film éponyme de 1981. Impressionnant succès avec ses 493 millions $, le film peut remercier la bonne étoile qui a frappé Avatar puisque le film, sorti quatre mois plus tard, bénéficiait lui aussi de la 3D et de Sam Worthington en tête d’affiche. Sans ça, nul doute que le destin du film aurait pu être beaucoup plus sombre…

Côté histoire, les scénaristes ont fait le minimum syndical. Le film raconte l’éveil du demi dieu Persée (Sam Worthington), fils de Zeus (Liam Neeson), dans un contexte de rébellion humaine face aux dieux. Hadès (Ralph Fiennes) tente de s’en servir pour assouvir l’humanité et prendre le contrôle de l’Olympe. Pour cela, il menace de relâcher le Kraken ! Persée a dix jours pour trouver un moyen de le vaincre. Sa protectrice Io (Gemma Arterton) et une escouade l’épauleront dans son périple.

Le film démarre plutôt bien et met en avant un univers riche et dépaysant (l’antiquité), de beaux décors et un Hadès assez classe. Mais plus le film avance et plus les problèmes s’enchaînent, à commencer par l’histoire. D’une pauvreté absolue, elle se paye le luxe d’être pleine d’incohérences et de choix hasardeux. Un autre gros problème du film étant sa réalisation, un comble pour une super-production. Les scènes d’actions sont confuses, les plans sont affreux et aucun charme visuel n’en découle. Même les effets spéciaux laissent à désirer en ce qui concerne les humanoïdes. Pire, le gros casting est un cache-misère masquant des acteurs lamentables dans une forme paralympique. On notera d’ailleurs la présence de Luke Evans en Apollo, amusant quand on sait qu’il faisait son père (Zeus) dans Les Immortels. Seule la toute fin relance un minimum l’intérêt. Il existe aussi une fin alternative disponible sur les DVD/Blu-ray et elle est nullissime. Bref, le film est une grosse production écervelée et sans le moindre talent. Reste t-il de l’espoir pour la suite ? Sait-on jamais…

Hunger Games
2012
Gary Ross

Hunger Games est l’adaptation de l’œuvre littéraire éponyme de Suzanne Collins. – Elle supervise d’ailleurs le scénario du film. – Il s’agit du premier épisode d’une quadrilogie (trilogie en livre mais comme pour Twilight et Harry Potter, le dernier tome est scindé) que Gary Ross souhaite diffusé entre 2012 et 2015. Si le livre est très populaire parmi les jeunes, il l’est encore plus dans les tribunaux puisque livre, et à fortiori le film, est un plagiat total et honteux de Battle Royale, ce qui m’avait presque fait renoncer à aller voir le film. Mais finalement, avec un démarrage colossal de 155 millions $ aux Etats-Unis (3° meilleur de l’histoire derrière HP 8 et The Dark Knight) et une note de A pour le cinémascope et d’autres critiques très positive, j’ai craqué. Les japonais tiendront bon eux puisque le film y sera boycotté avec une interdiction à la diffusion, même plus tard en DVD/Blu-ray. Mais face à un tel succès, l’honneur tiendra t-il face à l’appât du gain ? Quand on sait qu’il y a eu un Battle Royale 2 et quand on sait à quel point c’est une daube, on peut sérieusement douter de leur parole…

Comme pour son modèle non-assumé, le film se passe dans le futur, bien que celui-ci soit largement plus lointain. Pour répondre à une ancienne révolte, le gouvernement (?) a mit en place un jeu assez spécial : les Hunger Games. Chacun des 13 districts anciennement rebellé doivent depuis 74 ans fournir un garçon et une fille sélectionnés au hasard parmi ceux ayant entre 12 et 18 ans, avec une probabilité augmentant en fonction de l’âge et des dettes. Tous sont choisit pour s’affronter jusqu’à la mort et sur ces 24 candidats, un seul s’en sortira vivant. (Le district 13 semble être épargné par cette loi). Et cette année, pour le district 12, les deux candidats sont Katniss Everdeen (Jennifer Lawrence) et Peeta Mellark (Josh Hutcherson). Que le sort leur soit favorable !

Après nous « avouer » avoir plagié méchamment Battle Royale, le film comble le vide avec des incohérences, des âneries et pleins d’absurdité tel le nombre de district variable, les raisons débiles de l’existence du Hunger Games ou encore les réactions contre-productives des candidats. C’est pourtant dommage car l’univers est très travaillé, riche et pas mal intéressant. Le côté émission télé est bien fait, et certains aspects du jeu sont de véritables trouvailles comme le sponsor, les caméras et le ravitaillement. Mais d’un autre côté, le jeu met beaucoup trop de temps à démarrer et le déroulement fait amateur avec quelques idées in-game mauvaises tels les interventions extérieures et l’entraide. Mine de rien, le film est plutôt psychologique et repose plus sur ces personnages que son histoire. Et de ce point de vu là, c’est tout simplement parfait puisque la jeune, quoique trop vieille pour son rôle, Jennifer Lawrence est bluffante entre sa beauté, son regard et son naturel qui rendent son personnage attachant et fort. Son coéquipier Josh Hutcherson est lui aussi très bon et le duo marche plus que bien. Le casting est d’ailleurs très impressionnant puisqu’on retrouvera aussi Liam Hemsworth, Woody Harrelson, Elizabeth Banks, Donald Sutherland, Stanley Tucci ou encore Alexander Ludwig. Le film repose donc sur de très bonnes bases et le résultat est très bon mais il aurait pu être mille fois meilleur s’il avait fait preuve du même génie que son modèle comme avec l’île, ses zones et les colliers. L’objectif pour le prochain volet sera l’innovation. C’est pas gagné…

Brüno
2009
Larry Charles

Après un Ali G mitigé, le comique américain Sacha Baron Cohen avait fait très très fort avec son immigré Kazakh et avait choqué le monde entier par ses frasques très déplacés et particulièrement outrageantes dans son fameux Borat. Pour son troisième film, il place la barre encore plus haut et souhaite aller encore plus loin et faire encore plus trash.

Après la pseudo racaille et l’immigré crade, Sacha Baron Cohen s’attelle à un autre de ses personnages de son ancien show télévisé : le styliste autrichien Brüno. Il est un homosexuel épanoui et aucunes pratiques ne lui est inconnue, même les plus hard. C’est un grand malade complètement fêlé qui vit sa vie comme il le souhaite et se contrefout des autres. Mais ses innombrables dérapages le conduiront au point de non-retour, mettant un terme à sa carrière et anéantissant son image. Avec son fidèle assistant Lutz, il décidera de remonter en scelle et va aller à Hollywood pour y devenir une star. Mais il va se rendre compte qu’être un gros pervers d’homosexuel n’aide pas franchement à s’intégrer…

Dire que ce film est une vaste plaisanterie serait un doux euphémisme. Le niveau de connerie est tel que rien ne tient la route. Le film ne raconte pas tellement une histoire mais plutôt les frasques immondes d’un psychopathe écœurant. Si on enlève les blagues autour du cul et de la queue, il ne reste plus grand chose. Et le dire en allemand ne change pas grand chose au problème. On dirait que le seul but du film est de nous choquer au plus haut point. De ce point de vue là, la réussite est totale. Et il faut quand même le dire, c’est tellement osé que le faire force le respect tant son amour propre doit en prendre un coup. De ce fait, le bilan sera assez mitigé entre impressionné (trop fort ce qu’il ose) et choqué (c’est vraiment dégueulasse). Reste à savoir si le futur Dictator qui sortira dans quelques mois repoussera une nouvelle fois les limites de l’obscénité et du politiquement incorrect. Mais veut-on vraiment le savoir ? Que Dieu nous pardonne nos péchés…

Les Immortels
2011
Tarsem Singh

Succès surprise de fin d’année, sauf en France où le bide fut complet, le film avait pour projet ambitieux de relancer la mythologie grecque comme l’a fait l’année d’avant Le Choc des Titans. L’idée de départ est donc mauvaise puisqu’il s’agit de surfer sur la même vague qu’un assez mauvais film. Néanmoins, le film apporte un gage de qualité en offrande : « par les producteurs de 300« . Cela suffira t-il ?

Qui dit Antiquité dit héros, dieux, roi conquérant et guerre épique. Notre héros sera ici Thésée (Henry Cavill), jeune paysan ayant apprit l’art du combat grâce à un mystérieux vieillard qui est réalité nul autre que Zeus (Luke Evans). Son entraînement sera mit à rude épreuve le jour où le terrible roi Hypérion (Mickey Rourke) attaqua son village et tua sous ses yeux sa mère. Désormais son seul but est de le faire payer (car Hypérion pour attendre).

Directement lâché dans l’univers ultra vaste et extrêmement bien travaillé qu’est l’Antiquité, le spectateur sera un peu perdu au début. Mais après une acclimatation difficile, on a plaisir à contempler cette magnifique œuvre graphique digne de son modèle. Les environnement resplendissent, les corps sont sculptés à la perfection et les jeux de lumière sont saisissant. L’histoire est elle-même assez sympathique et l’action porte plutôt bien le film. Malgré des dialogues peu spirituels et des personnages plus physiques qu’intellectuels, le film se laisse regarder et diverti avec simplicité. Mais avec la fin vient un problème impardonnable : un bras d’honneur à la mythologie (il faut quand même oser le meurtre de dieux et des titans bidons), des scènes grotesques, des morts indignes et une conclusion stupide. Dommage que le peu de crédibilité du film s’écroule pile à la fin… On devra s’en contenter.

A Very Harold & Kumar 3D Christmas
2011
Todd Strauss Schulson

Pour leur troisième aventure, notre duo coréen/hindou va vivre un noël des plus mouvementés. Malheureusement pour nous français, la fête ne sera pas complète puisque le film n’aura pas le droit à une sortie cinéma et à moins de posséder le matériel complet 3D très onéreux, nous seront privés de cette dimension supplémentaire clef du film. Effectivement, nombreuses sont les scènes conçues pour et certaines blagues y font même référence. Dommage…

L’histoire du film se passe trois ans après le dernier. Harold (John Cho) vie désormais avec Maria dans un pavillon et la vie est belle pour lui entre son poste de directeur et sa femme avec qui il essaye d’avoir un enfant. Mais pour être ce chef de famille responsable (et plaire à son beau père Danny Trejo), il a du quitter son ami Kumar (Kal Penn) qui avait une trop mauvaise influence sur lui. Et aujourd’hui, Kumar est resté fidèle à lui-même et il vit toujours au même endroit et fume des drogues à longueur de journées. Mais un beau jour, un mystérieux colis va réunir une nouvelle fois Harold et Kumar.

Ils sont de retour ! Après deux ans de pour-parler, ce troisième volet est finalement paru, en partie pour nous autres français. Le début ne rassure pas du tout entre une ambiance morose et des effets 3D omniprésents mais invisibles. Les personnages sont là mais ont l’air de n’être que l’ombre d’eux mêmes. C’est laborieux et pas assez drôle pour pleinement convaincre. Mais finalement la sauce prend petit à petit et on retrouve progressivement une part de cette folie d’antan, le trash et le vulgaire en moins. Nombre des personnages secondaires reviennent pour faire une apparition clin d’œil sympathique. On notera aussi une blague très drôle faisant référence au poste qu’occupe l’acteur Kal Penn à la maison blanche. Puis vient le moment tant attendu : Neil Patrick Harris ! Toujours aussi barge et plus pervers que jamais ! Néanmoins, on le sent fatigué, usé, vieilli et mélancolique. Si le final remonte le niveau et devient carrément intéressant, il n’empêche que le virage dramatique et sérieux prit par la saga en laissera plus d’un de côté. Les idées et les personnages sont là mais il n’y a rien à faire, c’est une semi-déception. Et la série va probablement s’arrêter là, la faute à un calendrier débile faisant que le film n’était presque plus diffusé au moment de noël. Dure loi du boxe-office…

Harold et Kumar s'évadent de Guantanamo
2008
Hayden Schlossberg, Jon Hurwitz

La semi réussite du premier film avait quelque peu refroidi les producteurs mais finalement, après mûre réflexion, vu le budget minimal nécessaire, le coup de la suite pouvait se tenter. Si financièrement l’affaire fut bonne, en est-il autant du film ?

La pression est énorme pour cette ambitieuse suite : trouver un meilleur scénario que « aller à White Castle ». Qu’à cela ne tienne, Harold (John Cho) et Kumar (Kal Penn) iront à Amsterdam rejoindre Maria, la nouvelle copine d’Harold. Mais les choses ne se dérouleront pas comme prévu. Une femme dans l’avion surprendra Kumar fumant un énorme bang et tous croiront à une bombe de gaz toxique, y compris les agents gouvernementaux. Et les Etats-Unis ont une politique très stricte sur le terrorisme. Harold et Kumar seront donc envoyés à Guantanamo Bay, une prison pour les détenus les plus dangereux au monde…

On prend les mêmes gens, les mêmes délires et ont booste la sauce par dix ! Ce coup-ci, nos deux compères d’infortune se boufferont du sandwich spécial, croiseront des monstres consanguins, le cucuclan, feront du parachute et fumeront un pet avec George Bush (entre autre). Les drogues seront une nouvelle fois au centre du film. Et à nouveau, Neil Patrick Harris se trouvera sur leur route (il est d’ailleurs primordial de voir la scène post-générique pour comprendre sa situation). Sa scène de champignons est particulièrement drôle. Tout le délire raciste autour du gouvernement est tout simplement cultissime. On regrettera par contre le manque d’innovation, l’absence de classe et un côté trash trop prononcé. Et malgré un grand foutoir ambiant, ça manque de folie. Reste une comédie sympathique sensiblement équivalente aux première aventures.