Pokémon Legends Arceus
2022
Nintendo Switch

Quelle erreur ! Alors que j’avais beaucoup trop de temps à l’époque, j’avais carrément zappé le jeu pour deux raisons : je croyais en avoir déjà trop vu en me gâchant l’expérience à travers moult let’s play sur twitch, et surtout je ressortais tout juste du « remake » 4G qui était sorti trois mois plus tôt dans un état lamentable (au point de ne même pas en écrire la critique), remaster fainéant bourré de bugs à peine croyables et faisant l’impasse sur le contenu de Platine. Comme pour punir Pokémon Compagny, j’avais donc esquivé ce qui s’annonçait comme un spin-off peu important à la Breath of the wild, un Zelda que j’ai très peu apprécié et que j’ai mis trois ans à enfin terminer tellement la formule m’étais passée au dessus. Et pourtant, c’est de loin l’épisode le plus ambitieux et intéressant depuis pour ainsi dire la création de la licence, habituée à évoluer le moins possible depuis trente ans.

Graphismes : 12/20 (05/20 la technique, 17/20 la direction artistique)

Diantre que les gens ont gueulé ! Distance d’affichage atroce, clipping ahurissant, quasi absence de texture, que ce soit au sol, sur les rochers ou les bâtiments, et quand le jeu tourne autour du fait de capturer des créatures sauvages, ne pas les voir de loin, voir se faire surprendre par un contact avec l’un d’eux même pas affiché à l’écran, c’est une tannée. De plus, si le jeu tourne très bien sur Switch 2, apparemment il tournait à un lamentable 15-25 fps sur Switch première du nom, ce qui est pratiquement injouable. De la part du studio le plus lucratif de l’histoire (coûts de développement moindres, recettes ahurissantes), c’est une honte absolue. Oui mais.

Ayant prit Héricendre en starter, je dois bien avoué avoir prit une sacrée claque face aux animations de flammes, absolument magnifiques. Et globalement, le jeu est de très loin le plus abouti de toute la saga, tant au niveau de la direction artistique que de la mise en scène. Les animations sont magnifiques, le rapport d’échelle est bien plus impressionnant avec des Pokémons qui font enfin plusieurs mètres de haut, notamment avec les barons et dominants, et au niveau de l’ambiance générale, le style est à la fois proche d’un Breath of the wild mais en plus tranché, plus stylisé. Oui, la technique est indigne, mais j’ai réussi à passer totalement outre car pour une fois la licence a laissé son côté cartoon pour un rendu plus mature embrassant le style japon féodal, et c’est une franche réussite.

Jouabilité : 14/20 (16/20 sur Switch 2)

On en rêvait depuis l’annonce de l’arrivée de la licence Pokémon sur la console Nintendo Switch, capable de faire tourner des jeux ambitieux : un open-world Pokémon où l’on se promènerait au milieu des pokémons, qu’on pourrait attraper en temps réel. Si le jeu est tout de même découpé en zones, avec d’ailleurs un système de hub catastrophique où il faut retourner en ville pour changer de zone, le rêve est enfin réalité, pouvant lancer des pokéballs à tour de bras pour capturer le plus de monstres possibles. Le système n’est pas parfait, le lag sur Switch étant infernal, mais c’est grisant et on souffle fort quand on se trouve à devoir capturer l’un d’eux à l’ancienne en l’affaiblissant dans un combat. Clairement, ce style de capture est exactement ce dont la licence avait besoin. Après, on retrouve les combats tour par tour classiques, mais à la fois avec une mise en scène plus belle que jamais, mais avec également un ajout sympathique avec les modes rapides et puissants qui permettent de se sauver de certaines situations, car le jeu est dur. Enfin une vraie difficulté, avec notamment un « boss de fin » (en réalité boss de seconde fin) des plus retors car l’ordre des tours continue à chaque changement de pokémon, ce qui fait que l’adversaire peut systématiquement mettre une réponse efficace après chaque mort et potentiellement faire un mort à son tour, alors même qu’il faut enchaîner une team de 6 puis deux boss sans aucun soin, chose qui m’a obligé à monter une équipe lvl 75 et faire une dizaine d’essais.
Parlons aussi brièvement des combats de boss, difficiles également, avec une belle mise en scène puisque certains font littéralement la taille d’une montagne ! Pokémon Ecarlate et Violet reprendront un peu de ce principe avec leurs propres dominants, mais sans l’originalité ni la démesure. Et entre deux missions principales, le joueur pourra s’occuper à remplir son Pokédex ou les missions qui y sont liées, sympathique, mais redondant, et c’est d’autant plus dommage que les niveaux de membre Galaxie sont long à débloquer et qu’on se retrouve bloquer dans l’aventure à cause de ça, même en prenant le temps de bien se balader et capturer le plus de créatures possibles. Là encore, l’équilibrage est décevant, empêchant le titre de prétendre aux plus hautes cimes, puisque le farm et le crafting (récupérer des ressources pour créer notamment les pokéballs pour capturer les monstres) sont trop limités, faisant que le joueur sera constamment à cours de tout, et surtout d’argent. Je n’ai personnellement jamais dépensé un centime pour autre chose que augmenter la réserve du sac (une tannée qui oblige à constamment aller tout déposer), et je ne suis même pas arriver au bout des possibilités. Il reste pas mal de points perfectibles à revoir, à peaufiner, mais c’est clairement le genre de jeu auquel j’aspirais et j’ai prit un plaisir immense.

Durée de vie : 14/20 

Ca aurait pu être un équilibre dantesque, mais non. Trop de légendaires sont inclus dans la quête principale, alors que ça aurait été un post-game incroyable, et à l’inverse la quête principale nécessite trop de temps à faire des missions annexes pour compléter le Pokédex et ainsi gagner des niveaux de team Galaxie. De plus, deux points sont dommageables : il reste deux missions principales une fois le générique de fin passé (pardon ?), et pas des moindres puisque la dernière est ni plus ni moins que la rencontre avec Arceus, alors même que le jeu lui est dédié. Pire, il faut avoir complété à 100% le Pokédex pour avoir accès à ce dernier combat, chose qui dépassera de loin la patience de la plupart des joueurs, dont moi. En ligne droite, j’ai pu voir le générique en 20h, puis il m’a fallut cinq heures de plus pour venir à bout du dresseur ultime, mais je n’ose imaginer le temps qu’il faudrait pour atteindre les quasi 250 pokémons du Pokédex régional puisque j’ai terminé ma course à moins de 190 alors que j’ai écumé chaque zone. Et le souci, c’est que beaucoup dépendent de failles aléatoires, et la redondance du système atteint déjà largement ses limites au bout de 25h. Et le problème, c’est que toutes les missions annexes sont axées autour de la complétion du Pokédex, sans zone de combat ou autre, décuplant la redondance d’un post game peu encourageant.

Bande son : 17/20

Déjà que la bande originale de la quatrième génération est un banger, ce retour dans le passé en livre des arrangements d’antan incroyables, arrivant même à intégrer de façon ingénieuse les quelques notes de flute de l’écran titre du jeu d’origine pour en faire un élément de l’histoire. Plus que des réorchestrations et des hommages, c’est une véritable réinvention de la quatrième génération. Reste ces personnages qui semblent vouloir parler, mais qui n’ont pas bénéficié de doublage, une évolution naturelle que même la licence Zelda a fini par sauter. A quand le tour de Pokémon ?

Scénario : 09/20

Annoncé comme un jeu plus mature qui explorerait en profondeur les légendes de Sinnoh, à l’époque où la région s’appelait Hisui, c’est une petite déception. Difficile d’espérer honnêtement le niveau d’un Final Fantasy pour la licence Pokémon, il n’empêche que cette plongée temporelle est très timide. Pas grand chose à se mettre sous la dent en dehors de clin d’œil faciles et un peu vides, alors même qu’on croise des temples anciens où l’on aurait aimé se perdre, voir découvrir un tout nouveau lore. L’ambiance est réussie, mais le fond est très léger.

Note Globale : 14/20

On en rêvait, il est là : le grand Pokémon en monde ouvert ! Enfin on peut réellement capturer des pokémons comme dans l’anime, l’appel de l’aventure est dantesque et cette plongée dans le Sinnoh d’antan est une franche réussite tant la mise en scène est aboutie et que la direction artistique est magnifique. Que demander de plus ? Que la note d’intention aille avec une réelle ambition, largement plombée par une technique catastrophique et divers soucis de redondance et d’équilibrage qui semblent indiquer que les phases de test n’ont peut-être même pas eu lieu. Et on ne le dira jamais assez, quand on est la licence la plus rentable de tous les temps et qu’on a vendu plus d’un demi milliard de jeux, ne pas plus soigner ses œuvres est une honte absolue. Un vent de fraicheur salvateur, qui malgré tous ses défauts est probablement l’expérience Pokémon la plus aboutie à ce jour.

Pokémon Ecarlate & Violet
2022
Nintendo Switch

Si j’avais pu y jouer à sa sortie, et même le finir en décembre 2022, il faut bien avouer que la quantité de bugs sans commune mesure rendait toute critique compliquée, d’autant que pour une fois, Gamefreak a tenté de rattraper ses erreurs en déployant moult patchs au fil des mois, histoire que les gens reviennent sur le jeu avant la sortie des DLC (que je n’ai suivi que par vidéo). Est-ce pour autant une raison de lui laisser une seconde chance ? D’autant que l’expérience initiale n’était pas si atroce, au contraire, il y soufflait un vent de fraicheur agréable. Désormais on le sait officiellement, le jeu a été à ce point mal optimisé car il était pensé pour une Switch pro devant sortir au même moment que le jeu, fin 2022, ce qui n’enlève rien à la honte technique du jeu de base. La version pro aurait-elle rattrapé certains problèmes ? Nous avons dorénavant la réponse avec la Switch 2 et la version dédiée du jeu, que j’ai donc pu tester.

Graphismes : 06/20 (et 07/20 sur Switch 2)

On le dira jamais assez, et espérons que ce soit moins catastrophique sur ZA qui est heureusement le dernier gros jeu avant Pokémon Wind & Waves qui s’annonce ahurissant sous Unreal Ungine 4, mais pendant plus d’une décennie Gamefreak a recyclé son moteur graphique datant de Pokémon X & Y en 2013, pour une console de faible puissance qu’était la Nintendo 3DS. Voir un jeu si vide (pas d’intérieurs – ou presque – de bâtiments, des décors minimalistes, peu de personnages à l’écran), avec des modèles 3D si simplistes et qui pourtant font crasher le jeu régulièrement sous les 20 fps avec du clipping (choses apparaissant au dernier moment) atroce, c’est indigne d’un jeu, surtout face à ce qui est probablement le studio le plus riche du monde tant leurs ventes sont faramineuses (26 millions de ventes pour la huitième génération, 15 millions pour les spin-off et plus de 30 millions ici, donc pas loin d’une moyenne d’un milliard de chiffre d’affaire par jeu sur Switch pour des budgets avoisinants les 15-20 millions). N’oublions pas que la console a pratiquement la puissance d’une PS4 (20% inférieur), donc on est en droit d’attendre des jeux à peu près similaires (plus en 720p 30 fps que 1080p 45 fps sur PS4 certes), et la Switch 2 a une puissance intermédiaire entre la PS4 pro et la PS5. Le jeu aurait été jugé graphiquement indigne d’une PS3, et même sur PS2 on a vu plus abouti. Après, on peut arguer que la direction artistique est sympathique (mais tellement moins aboutie que Legends Arceus) et qu’en termes de design les pokémons de la 10G comptent parmi les meilleurs jamais vus, mais ça ne change pas grand chose au naufrage technique (décors hideux, textures accusant deux décennies de retard, gestion des distances d’affichage calamiteuse, absence de mise en scène, notamment dans les combats, et arènes / combats lamentables avec deux spectateurs), à peine lissé sur Switch 2 (mais au moins stable en 4K 60 fps).

Jouabilité : 13/20 (et 12/20 sur Switch 2)

Le plaisir de Pokémon est toujours là, heureusement. A voir comment se passe l’évolution dynamique sur ZA, mais depuis une trentaine d’années, on s’est habitué à cette mécanique du tour par tour avec quatre attaques de movepool, table de types, EV et IV avec natures, talents, objets qui font de la stratégie Pokémon un modèle du genre. C’est toujours agréable, et c’est grisant de voir tout cela dynamisé à chaque génération avec de nouvelles attaques, de nouveaux pokémons, de nouvelles mécaniques. Ici c’est le téracristal, qui permet carrément de changer à n’importe quel moment du combat le type d’un pokémon, changeant alors la donne en termes de résistances, faiblesses et bonus de type (bien que dans les faits, pendant le jeu cela rajoute juste un peu de puissance d’attaque, car on ne prendra jamais le temps de récupérer tous les éclats pour changer le type de téra). Sur le papier, c’est donc toujours incroyable, surtout avec la perspective d’une exploration poussée en monde ouvert. En pratique, c’est très décevant : quasiment aucun à côté en dehors des missions principales, certes sympathiques, surtout celles des épices avec notre monture qui évolue de manière intelligente au fil de l’aventure ; et la pléthore de bugs gâche outrageusement le plaisir. Comment apprécier la balade quand toutes les textures s’affichent quand on est à deux mètres, que les animations chutent à 2 fps en arrière plan et que les pokémons apparaissent parfois au moment où on rentre en collision avec eux ? Pour ce qui est de la fluidité, la version Switch 2 règle la plupart des problèmes, permettant enfin de tester les raids téracristaux autrement injouables, mais ça reste une redite en moins bien des raids dynamax sur Epée et Bouclier. Mais là où le bat blesse, c’est que dans le but de rendre le jeu plus vivant sur Switch 2, le nombre de pokémons sauvages a été multiplié par cinq ! Une folie qui rend trop facile la complétude du Pokédex, et qui surtout rend l’exploration chaotique tant le clipping fait qu’on rentre très souvent en collision avec des pokémons invisible. En vrai la quantité de bugs est une honte absolu légèrement moindre avec les patchs en 2025, mais à sa sortie le jeu était quasi injouable et on a là l’un des pires monde ouvert jamais vu : vide, mal pensé, graphiquement si hideux que le plaisir de l’exploration est inexistant, et heureusement qu’il reste toute la solidité stratégique de la licence.

Durée de vie : 15/20

Voilà l’un des seuls points sur lequel on peut difficilement pester, hormis le fait que sur Switch première du nom les raids sont (étaient ?) injouables et qu’il a fallu attendre, comme en 8G, le second DLC pour avoir un dôme de combat digne de ce nom. On a là une aventure qui se boucle en une vingtaine d’heures, ce que je trouve est le plus optimal, au delà la redondance ou la lassitude sont plus élevés. Le côté open world rend la complétude du Pokédex plus facile et agréable, puis après les combats en ligne sont là pour nous occuper potentiellement indéfiniment. Enfin ça c’est sur le papier, car sans Magneto VS, avec un timer horrible et le manque d’intérêt de l’exploration, mon abonnement online a clairement beaucoup moins servi que sur la précédente génération qui de ce côté là était parfaite une fois les DLC sortis. Eh puis bon, passer de magnifiques colisées blindés avec une musique épique à une petite bataille avec deux pélos qui regardent, dont une grand-mère, et des bugs rageants où la moitié des pokémons ont leurs pieds en dessous du sol, ça donne beaucoup moins envie de s’y attarder.

Bande son : 14/20

Jamais la saga n’aura fait défaut, et cette fois on aura même une partition de légende, celle de la zone zéro. Une découverte mettant une claque sans commune mesure, d’autant que le reste peine à s’imprégner autant. Reste que le manque de vie commence à salement se faire sentir, et ça devient de plus en plus inacceptable d’avoir aussi peu de locution de la part des pokémons, et surtout une absence de doublage pesante. A quand un jeu vraiment ambitieux ?

Scénario : 10/20

Potentiellement le moins mauvais de la saga, il est vrai pas du tout réputé pour cet aspect artistique. Et pendant une grande partie de l’aventure, on croira même assister à l’un des plus minimalistes dans le genre : pas de méchants, pas d’enjeux, pas de lore local. Mais une fois bien avancé dans le jeu, on se rendra compte que l’insupportable Pepper est en réalité un maitre dévoué, au combat émouvant, de même que la team Star traite de façon touchante et intelligente du harcèlement scolaire. Plus encore, tout ce qui entoure la zone zéro est incroyable, allant jusqu’à oser parler de la mort avec une violence inédite. Aura t-on un jour une histoire ambitieuse ? Probablement jamais, mais ça faisait depuis Pokémon Noir & Blanc que la saga n’avait pas fait preuve d’une telle maturité, et c’est à saluer.

Note Globale : 12/20

Voilà ce qui aurait pu, aurait dû être le meilleur jeu de Pokémon de tous les temps, et en un sens il l’est, mais dans une version alpha qui n’aurait jamais dû sortir en l’état. Entre révolution et classicisme, le jeu conserve tout ce qui faisait le charme de la licence, mais y apporte un énorme vent de fraicheur avec une liberté totale, une exploration incroyable dans un monde totalement ouvert. Seulement voilà, son moteur graphique est d’un autre âge, développé sur une console portable de précédente génération et qui fait peine à voir sur grand écran, d’autant que jamais conçu pour de grands espaces que le moteur aura tout le plus grand mal du monde à gérer : distance d’affichage catastrophique, clipping à outrance, textures immondes et bugs en pagaille. Même en 2025 sur Switch 2, le constat est peu ou prou le même. La note d’intention est là, beaucoup de bonnes idées, d’autres mauvaises (la gestion des œufs), mais la technique est une telle honte qu’elle impacte fortement le ressenti. Imaginez : pour ainsi dire aucun bâtiment où l’on peut rentrer à l’intérieur, aucune boutique, ni même animation de porte ! Le jeu le plus ambitieux de la licence, mais il sera grand temps que Gamefreaks se donne vraiment les moyens, car même si la popularité de Pokémon est à son paroxysme et que le marchandising pulvérise le CA du jeu vidéo, c’est de ce médium que tout est parti. Prions pour que la 10G, prévue pour les 30 ans fin 2026 (report d’un an, 6 ans de développement, soit le double d’ici) avec enfin un nouveau moteur (version propriétaire dérivée du Unreal Engine 4), sache enfin faire honneur à la légende. Réponse le 27 février 2026, jour de l’annonce officielle.